Trong thế giới phát triển game không ngừng, không ít những thương hiệu game đình đám, từng gặt hái thành công vang dội, lại bất ngờ bị “khai tử” hoặc rơi vào quên lãng. Ngay cả khi đạt được doanh thu khả quan và tạo dựng được lượng người hâm mộ trung thành, nhiều series game vẫn bị gạt sang một bên để nhường chỗ cho những dự án mới, khiến cộng đồng game thủ không khỏi tiếc nuối.
Dù rất khó để nắm bắt hết những lý do phức tạp đằng sau quyết định ngưng phát triển một tựa game của các nhà phát hành hay studio, nhưng thường có một vài dấu hiệu rõ ràng. Đôi khi, một phiên bản kém chất lượng có thể “nhấn chìm” cả series, nhưng cũng không ít trường hợp các công ty chỉ đơn thuần chạy theo xu hướng mới thay vì tiếp tục đầu tư vào những gì đã làm nên thành công. Điều này để lại một khoảng trống lớn trong lòng những người hâm mộ đã gắn bó và nuôi hy vọng về sự trở lại của những tựa game kinh điển này.
Tổng quan về các lý do khiến series game bị “khai tử”
Việc một series game bị ngừng phát triển thường xuất phát từ nhiều nguyên nhân khác nhau, không chỉ đơn thuần là thất bại về doanh thu. Đôi khi, đó là sự thay đổi định hướng chiến lược của nhà phát triển hoặc nhà phát hành, muốn tập trung vào các thể loại game khác tiềm năng hơn hoặc các dự án mới mẻ hơn. Một lý do phổ biến khác là sự xuống cấp về chất lượng ở các phiên bản sau, khiến người chơi mất dần hứng thú. Thị trường game luôn biến động, sự bão hòa của các thể loại tương tự, công nghệ lỗi thời hoặc thậm chí là sự sụp đổ của chính studio phát triển cũng có thể là nguyên nhân.
Top 10 Series Game Huyền Thoại Đã Bị “Khai Tử”
Dưới đây là 10 series game được nhiều người yêu thích nhưng đã phải đối mặt với số phận không mong muốn, khiến game thủ toàn cầu không ngừng mong mỏi ngày chúng được hồi sinh.
10. Ape Escape
Ra mắt lần đầu vào năm 1999, Ape Escape là một thương hiệu lớn của Sony, nổi bật với câu chuyện về cậu bé Spike du hành xuyên thời gian để bắt những chú khỉ do Specter thả rông. Tựa game này đã tạo nên một cuộc cách mạng cho hệ máy PlayStation khi là game đầu tiên yêu cầu sử dụng tay cầm DualShock, trình diễn lối chơi điều khiển bằng hai cần analog đầy sáng tạo. Người chơi được trải nghiệm một cơ chế độc đáo, trong đó một cần analog dùng để di chuyển nhân vật, và cần còn lại dùng để điều khiển các công cụ như radar hay đèn laser.
Ape Escape gây ấn tượng mạnh với đồ họa tươi sáng, nhân vật đáng yêu và nhạc nền tràn đầy năng lượng. Dù đã có nhiều phần tiếp theo và spin-off, series này đã ngừng hoạt động từ năm 2010, để lại sự thất vọng cho người hâm mộ. Sự xuất hiện gần đây của các nhân vật trong Astro Bot đã thắp lại hy vọng về một sự hồi sinh, nhưng vẫn chưa có bất kỳ thông báo chính thức nào về việc Ape Escape sẽ quay trở lại trong tương lai gần.
Nhân vật Spike và các chú khỉ trong game Ape Escape, một series game platformer kinh điển của PlayStation.
Cảnh chơi game Ape Escape với Spike đang bắt khỉ, thể hiện gameplay sử dụng DualShock sáng tạo.
9. Conker
Conker’s Bad Fur Day, phát hành năm 2001, là tựa game cuối cùng của Rare trên hệ máy N64. Game đã biến linh vật sóc quen thuộc của Rare thành một nhân vật thô tục và ngổ ngáo, rõ ràng không dành cho trẻ em. Sự thay đổi táo bạo này được xem là một cách châm biếm các tựa game thân thiện với gia đình trước đây của Rare. Conker’s Bad Fur Day được giới phê bình đánh giá cao nhờ sự hài hước độc đáo, những câu đùa tục tĩu, bạo lực và các màn nhại phim điện ảnh kinh điển.
Game ghi dấu ấn với kịch bản sắc sảo, lồng tiếng xuất sắc và lối chơi đa dạng, bao gồm các yếu tố platforming, giải đố và bắn súng. Về đồ họa, Conker’s Bad Fur Day đã đẩy giới hạn của N64 với các hiệu ứng tiên tiến. Mặc dù nhận được vô số lời khen ngợi, doanh số ban đầu kém cỏi đã dẫn đến sự kết thúc sớm của series. Đến nay, cộng đồng game thủ vẫn mong đợi sự trở lại của Conker, nhưng có vẻ như Microsoft không mấy mặn mà trong việc khai thác các tài sản trí tuệ của Rare.
Chuột sóc Conker với tạo hình "láu cá" trong Conker's Bad Fur Day, tựa game châm biếm nổi tiếng của Rare.
8. Mercenaries
Series Mercenaries, khởi đầu với Playground of Destruction vào năm 2005, đã kết hợp một cách xuất sắc sự tự do trong thế giới mở với hành động quân sự dữ dội. Rất nhiều người chơi yêu thích khả năng phá hủy môi trường cực đoan của game, cho phép san bằng mọi thứ từ các tòa nhà đến phương tiện bằng các cuộc không kích và bom thảm. Khái niệm “hộp cát hỗn loạn” (chaos sandbox) cho phép người chơi thỏa sức tàn phá hoặc tuân thủ các nhiệm vụ, được hỗ trợ bởi hệ thống mục tiêu “deck of 52” độc đáo.
Mercenaries pha trộn những khoảnh khắc nghiêm túc và hài hước, cùng với một nhạc nền bị đánh giá thấp và hệ thống đạo đức dựa trên phe phái. Mặc dù phần đầu tiên nhận được sự hoan nghênh từ giới phê bình, phần tiếp theo, World in Flames, lại có đánh giá ở mức trung bình và doanh số kém. Sự bão hòa của các game tương tự trên thị trường, cảm giác chưa hoàn thiện và đồ họa lỗi thời đã ảnh hưởng đến sự đón nhận của nó. Nhà phát triển Pandemic Studios đã bị EA đóng cửa vào năm 2009, chấm dứt hoàn toàn thương hiệu này. Các nỗ lực hồi sinh với Mercs Inc., một phiên bản spin-off đa người chơi, cũng thất bại. Có vẻ như series này sẽ khó có thể quay trở lại trong tương lai gần.
Cảnh hành động bùng nổ trong Mercenaries, series game sandbox quân sự với khả năng phá hủy môi trường cao.
7. Tenchu
Tenchu, ra mắt lần đầu năm 1998, trong kỷ nguyên PS1, là một trong những tiên phong của thể loại game lén lút 3D trên console, thậm chí còn trước cả Metal Gear Solid. Game nhấn mạnh mạnh mẽ vào yếu tố lén lút, khuyến khích sự kiên nhẫn hơn là đối đầu trực diện thông qua một hệ thống nhận biết kẻ thù độc đáo. Bối cảnh Nhật Bản thời phong kiến, câu chuyện đậm chất võ thuật và nhạc nền u tối đã tạo nên một trải nghiệm chân thực.
Các tiện ích thông minh, đặc biệt là chiếc móc kéo (grappling hook) và các hoạt ảnh ám sát tàn bạo, khiến người chơi cảm thấy mình như một ninja không thể ngăn cản. Hai nhân vật chính có thể lựa chọn và các tính năng bổ sung như trình chỉnh sửa màn chơi và chế độ nhiều người chơi đã khiến series này trở nên bất khả xâm phạm. Tuy nhiên, Tenchu kết thúc sớm do hệ thống điều khiển và camera lỗi thời, cùng với chất lượng giảm sút của các phần tiếp theo. Việc FromSoftware mua lại IP và chuyển hướng sang series Souls, đặc biệt là Sekiro, đã đẩy Tenchu vào quên lãng, và có vẻ như nó sẽ không trở lại sớm.
Ninja Rikimaru và Ayame từ series game Tenchu, một trong những tiên phong của thể loại game lén lút 3D.
Cảnh gameplay Tenchu: Fatal Shadows, với nhân vật thực hiện động tác ám sát lén lút trong bối cảnh phong kiến Nhật Bản.
6. Dino Crisis
Series Dino Crisis bắt đầu vào năm 1999, là một tựa game cổ điển pha trộn thể loại kinh dị sinh tồn với những màn hành động rùng rợn cùng khủng long. Người chơi khám phá một cơ sở bí ẩn, giải các câu đố và chiến đấu với những con raptor hung dữ. Game tạo ra một bầu không khí căng thẳng đến mức khiến người chơi có cảm giác như đang lạc vào một bộ phim Jurassic Park, và đến nay vẫn giữ được sự hấp dẫn về mặt đồ họa và thiết kế. Dino Crisis nổi bật với các tính năng như chế tạo vật phẩm, dụ khủng long bằng máu và những trận chiến T. rex đầy kịch tính. Phần Dino Crisis 2 thậm chí còn đẩy mạnh hơn yếu tố hành động này. Tuy nhiên, series này kết thúc do doanh số thấp và định hướng phát triển không rõ ràng.
Sự thay đổi sang thể loại khoa học viễn tưởng trong Dino Crisis 3 được xem là “cái đinh cuối cùng đóng vào quan tài”, khi Capcom rõ ràng không còn muốn tạo ra một tựa game kinh dị sinh tồn Dino Crisis nữa. Việc Capcom tập trung vào Monster Hunter cũng khiến series này không còn chỗ để hồi sinh. Tuy nhiên, việc các phiên bản cũ được phát hành lại gần đây có thể là một tín hiệu cho thấy một sự trở lại đang đến, chúng ta sẽ phải chờ xem.
Khủng long T-Rex khổng lồ trong Dino Crisis, series game kinh dị sinh tồn pha trộn yếu tố hành động.
5. Prototype
Series Prototype ra mắt vào năm 2009, mang đến một góc nhìn độc đáo về game siêu anh hùng. Game cho phép người chơi nhập vai những phản diện với sức mạnh sinh học đáng sợ. Điểm hấp dẫn nhất của Prototype là lối chơi hỗn loạn không giới hạn. Người chơi điều khiển Alex Mercer, một nhân vật có khả năng nhảy qua các tòa nhà chọc trời, biến đổi các chi thành vũ khí và hấp thụ kẻ thù để phục vụ mục đích lén lút hoặc thu thập ký ức.
Phần game đầu tiên gây ấn tượng với cốt truyện và cơ chế gameplay đổi mới. Mặc dù Prototype đã bán được 2.1 triệu bản, nhưng sự thất bại của phần tiếp theo đã khiến nhà phát triển phải thu hẹp quy mô và cuối cùng dẫn đến phá sản. Nhiều người cho rằng việc thiếu đầu tư vào marketing chính là nguyên nhân lớn nhất khiến thương hiệu này chìm nghỉm. Dù vậy, Prototype vẫn là một ví dụ điển hình về một tựa game “power fantasy” không giới hạn, và hy vọng một studio khác sẽ phát triển bản làm lại trong tương lai.
Alex Mercer với sức mạnh biến hình đáng sợ trong Prototype, series game hành động siêu anh hùng thế giới mở.
4. Infamous
Series Infamous, bắt đầu vào năm 2009, đã thu hút người chơi bằng cách tiếp cận mới mẻ về siêu anh hùng trong các môi trường thế giới mở. Được phát triển bởi Sucker Punch Productions, các tựa game này mang đến chuyển động nhanh, chiến đấu dựa trên nguyên tố và những lựa chọn đạo đức có khả năng thay đổi cốt truyện. Người chơi điều khiển Cole MacGrath, sử dụng sức mạnh điện để di chuyển trong thành phố và tham gia vào các trận chiến đầy năng động.
Phần tiếp theo, Infamous 2, đã cải thiện các hệ thống này và mở rộng sự đa dạng về sức mạnh. Mặc dù đạt được thành công về mặt phê bình và thương mại, series này đã kết thúc sớm khi Sucker Punch chuyển hướng tập trung sang Ghost of Tsushima. Đáng tiếc là, dù Second Son nhận được đánh giá tốt từ giới phê bình, cơ hội cho một phiên bản Infamous mới dường như rất mong manh. Ghost of Tsushima là một thương hiệu thành công lớn và có vẻ sẽ không ngừng phát triển, vậy nên chúng ta sẽ phải chờ xem liệu Sony có quyết định chuyển giao IP Infamous cho một studio khác hay không.
Cole MacGrath, nhân vật chính của Infamous, sở hữu sức mạnh điện năng, trên bìa game.
Cảnh Cole MacGrath sử dụng năng lực điện trong game Infamous, thể hiện khả năng chiến đấu và di chuyển linh hoạt.
3. Viewtiful Joe
Viewtiful Joe, phát hành lần đầu vào năm 2003, là một tựa game cực kỳ sáng tạo. Nó sở hữu sự pha trộn độc đáo giữa hành động “đánh đấm” cổ điển và phong cách siêu anh hùng tự nhận thức, tất cả được kết hợp với một yếu tố du hành thời gian thú vị. Game nổi bật với đồ họa cel-shaded sống động và các sức mạnh “VFX” đổi mới. Người chơi dễ dàng yêu thích những nét chấm phá lấy cảm hứng từ phim ảnh, lối chơi đầy thử thách nhưng thỏa mãn, và các trận đấu trùm đáng nhớ.
Viewtiful Joe 2 đã mở rộng những ý tưởng này với một nhân vật mới và chế độ thử thách. Thật không may, series này đã kết thúc khi sự quan tâm của người chơi giảm sút, và các nhà phát triển sau đó đã giải thể. Các phiên bản spin-off sau này nhận được những đánh giá không mấy khả quan, và những khó khăn tài chính thể hiện rõ qua các quảng cáo trong game. Có lẽ series này sẽ khó có thể hồi sinh, nhưng người hâm mộ vẫn mong chờ một “người kế nhiệm tinh thần” vào một ngày nào đó.
Siêu anh hùng Viewtiful Joe với phong cách đồ họa cel-shaded độc đáo, trong series game hành động beat 'em up.
2. Castlevania
Series Castlevania, khởi đầu từ những năm 1980, được yêu mến nhờ lối chơi platforming đầy thử thách, phong cách gothic đặc trưng và cốt truyện phong phú. Series này đã có ảnh hưởng đáng kể đến thể loại Metroidvania với những tựa game như Symphony of the Night. Người chơi ấn tượng với sự kết hợp giữa hành động theo cấp độ truyền thống và lối chơi mở rộng, tập trung vào khám phá.
Các tựa game trên Nintendo DS đặc biệt nổi bật với yếu tố RPG và platforming được trau chuốt. Mặc dù có tầm ảnh hưởng sâu rộng và lượng người hâm mộ tận tâm, series này đã kết thúc sớm do doanh số giảm sút của các phiên bản sau này và định hướng sáng tạo không rõ ràng. Nỗ lực hiện đại hóa series thông qua bộ ba Lords of Shadow đã không mang lại hiệu quả như mong muốn. Việc tiếp cận các tựa game cũ, đặc biệt là các game DS, trở nên khó khăn hơn. Điều này khá lạ lùng khi mà series phim hoạt hình Netflix về Castlevania lại được đón nhận nồng nhiệt, nhưng đôi khi đó là cách mọi chuyện diễn ra trong ngành game.
Bìa game và nhân vật biểu tượng từ Castlevania, series game hành động platformer kinh điển với yếu tố Gothic.
Cảnh gameplay Castlevania, thể hiện phong cách platformer đầy thử thách và không khí u ám đặc trưng.
1. LittleBigPlanet
LittleBigPlanet, ra mắt lần đầu vào năm 2008, đã cách mạng hóa ngành game với việc tập trung vào nội dung do người dùng tạo, sự sáng tạo của cộng đồng và một bầu không khí thư giãn. Game đúng nghĩa là cho phép người chơi “Chơi, Sáng tạo, Chia sẻ” (Play, Create, Share) thông qua việc xây dựng và chia sẻ các màn chơi sử dụng các công cụ nâng cao. Hơn 11 triệu màn chơi đã được tạo ra, và game có một cộng đồng người hâm mộ cực kỳ mạnh mẽ. Thật không may, những người sáng tạo ban đầu đã bỏ rơi series, giao lại cho Sumo Digital, đơn vị không thể duy trì được chất lượng phát triển cao như trước.
Đây là series gây nhiều tiếc nuối nhất cho cộng đồng, bởi nó thực sự tuyệt vời và còn rất nhiều tiềm năng để phát triển. Game có một lượng người hâm mộ vững chắc, nhưng Media Molecule đã chuyển sang phát triển Dreams, một dự án cuối cùng bị coi là thất bại. Mặc dù cả hai hệ thống chỉnh sửa của Dreams và LittleBigPlanet đều được đánh giá cao, nhưng LBP vẫn được nhiều người xem là một công cụ sáng tạo vượt trội. Đáng tiếc, có vẻ như Astro Bot đã chiếm vị trí của Sackboy, linh vật đáng yêu của LittleBigPlanet.
Sackboy, linh vật của LittleBigPlanet, với đồ họa thủ công đặc trưng, đại diện cho game sáng tạo nội dung.
Cảnh chơi game LittleBigPlanet với nhiều nhân vật Sackboy, thể hiện tính năng chơi co-op và sáng tạo màn chơi.
Giao diện công cụ tạo màn chơi trong LittleBigPlanet, nhấn mạnh khả năng "Play, Create, Share" của game.
Giữ Vững Ký Ức Về Những Huyền Thoại Đã Mất
Có rất nhiều thương hiệu game khác cũng đã phải đối mặt với số phận tương tự như những cái tên kể trên. Thật không may, khi các nhà phát triển không còn muốn công nhận hay nhắc đến những tựa game từ quá khứ, chúng ta không thể làm gì hơn. Trong những trường hợp này, giống như series đó đã thực sự “chết” đi vậy.
Điều tốt nhất mà chúng ta có thể làm là tiếp tục giữ cho ký ức về những series game này sống mãi. Bằng cách tiếp tục nhắc đến và thảo luận về chúng, chúng ta có thể giữ vững niềm hy vọng rằng một ngày nào đó, các nhà phát triển sẽ nhận ra giá trị và quyết định đưa những huyền thoại này trở lại màn ảnh. Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những tựa game này và series nào bạn mong chờ được hồi sinh nhất trong phần bình luận bên dưới!
