Trong bối cảnh ngành công nghiệp game đang chứng kiến sự bùng nổ của các tựa game thế giới mở dài hàng trăm giờ, tôi chợt hoài niệm về những ngày tháng chỉ cần cuối tuần là đủ để hoàn thành một trò chơi trọn vẹn. Từ thứ Sáu đến sáng thứ Hai, bạn đã có thể thấy dòng chữ “The End” chạy trên màn hình. Một trải nghiệm ngắn gọn nhưng để lại ấn tượng sâu sắc, trái ngược hoàn toàn với cảm giác choáng ngợp khi đối mặt với một danh sách nhiệm vụ không hồi kết của các game ngày nay. Liệu việc chạy đua theo thời lượng có thực sự mang lại giá trị tương xứng, hay chỉ khiến người chơi lạc lối trong một biển nội dung rỗng tuếch?
Ký Ức Về Thời “Cày Game” Thâu Đêm Cuối Tuần
Giống như nhiều người, tôi giờ đây sở hữu một bộ sưu tập game kỹ thuật số khổng lồ, phần lớn trong số đó có lẽ sẽ không bao giờ được hoàn thành, thậm chí một số còn chưa bao giờ được khởi động. Tuy nhiên, thời thơ ấu khi còn “viêm màng túi”, việc mua game là một điều xa xỉ. Giải pháp tốt nhất trong hầu hết các trường hợp là thuê game từ cửa hàng băng đĩa địa phương. Thậm chí có một thời gian, chúng tôi còn phải thuê cả máy console nữa!
Chính vì thế, nếu thuê một tựa game mất hơn một cuối tuần để hoàn thành, bạn có thể sẽ không bao giờ có cơ hội thuê lại nó. Tôi vẫn còn nhớ rõ cảm giác thuê Metal Gear Solid – một game có thể dễ dàng “phá đảo” trong một cuối tuần. Trừ khi bản game bạn thuê lại thiếu tần số codec quan trọng in trên vỏ hộp gốc, khiến bạn kẹt cứng ở một phân đoạn nào đó! Bỏ qua những chiêu trò của các vỏ hộp game thuê, tôi và một người bạn đã gom góp tiền để thuê Resident Evil 2 vào một dịp cuối tuần dài. Chúng tôi phải thay phiên nhau “cày” game không ngừng nghỉ để hoàn thành nó trước khi bị tính phí quá hạn. Những trải nghiệm đó đã định hình nên một thế hệ game thủ biết quý trọng từng giờ chơi và từng khoảnh khắc chất lượng.
Game Thủ Ngày Nay Đòi Hỏi Thời Lượng Chơi Game Dài Hơn
Người chơi nhìn khung cảnh rộng lớn trong Assassin's Creed Shadows, biểu tượng của game thế giới mở dài hơi
Có vẻ như xu hướng về thời lượng game đã được định hình rõ ràng. Trong vài năm trở lại đây, tôi liên tục thấy game thủ phàn nàn trên các diễn đàn và mạng xã hội rằng game có giá quá đắt so với số giờ chơi mà họ nhận được. Nếu một tựa game “chỉ” dài mười hoặc hai mươi giờ, dường như nó không đáng với mức giá bỏ ra.
Các tựa game AAA mới thường biến thời lượng chơi dài của mình thành một phần của chiến dịch marketing. “Hãy dành hàng trăm giờ với game của chúng tôi!” họ nói, nhưng họ lại không nói cho bạn biết rằng phần lớn những giờ chơi đó sẽ là những trải nghiệm khá rỗng tuếch, lặp đi lặp lại. Điều này tạo ra một kỳ vọng sai lệch về giá trị thực của một trò chơi.
Ngân Sách Phát Triển Game Bùng Nổ và Hậu Quả
Tiền giấy 100 USD đặt dưới tay cầm PlayStation 5, minh họa chi phí phát triển game AAA tăng vọt
Bạn có thể đã đọc ít nhất một hoặc hai bài viết về việc ngân sách phát triển game đang “vượt ngoài tầm kiểm soát”. Một tựa game mainstream lớn giờ đây tốn hàng trăm triệu USD để sản xuất, và sau đó vẫn mất năm năm hoặc hơn để ra mắt một sản phẩm lỗi, chưa hoàn thiện, mà chỉ thực sự ổn định sau một năm vá lỗi liên tục.
Đồng thời, các nhà phát triển phải tăng giá game, và sau đó đẩy mạnh các hình thức kiếm tiền phụ trợ dưới dạng microtransaction (giao dịch nhỏ trong game). Toàn bộ xu hướng này không mang lại lợi ích cho ai, mà chỉ cho chúng ta những tựa game cồng kềnh, che giấu đi phần cốt lõi tuyệt vời, nhỏ gọn mà đáng lẽ ra đã có thể tồn tại.
Game “Ngắn” Không Hề Kém Giá Trị
Nếu nghĩ lại thời điểm tôi sở hữu chiếc PlayStation 2 đầu tiên khi còn học đại học, tôi chỉ có thể mua khoảng một tá game cùng lúc, sau đó bán những game đã hoàn thành để có tiền mua tựa game tiếp theo. Hồi đó, tôi thà chi tiền cho một tựa game như Final Fantasy X, vì tôi cần một cái gì đó có thể giữ mình bận rộn cả tháng.
Ngày nay, vấn đề không phải là game quá ngắn, mà là có quá nhiều game. Và mặc dù chúng ta phàn nàn về chi phí của các game mới, nhưng các tựa game này thường được giảm giá gần như miễn phí chỉ trong vòng một hoặc hai năm sau khi ra mắt. Vì vậy, hầu hết mọi người có lẽ không thiếu game để chơi.
Đây chỉ là một trong những lý do khiến tôi không nghĩ rằng game “ngắn” có gì sai. Khoảng từ mười đến hai mươi giờ cho một tựa game phiêu lưu hành động là quá đủ. Hãy nhìn vào Mass Effect, một tựa game RPG sâu sắc được coi là một trong những trò chơi hay nhất mọi thời đại, hầu hết các lượt chơi đều chỉ ở mức mười mấy đến hai mươi mấy giờ. Ngay cả những người chơi muốn hoàn thành tuyệt đối cũng chỉ dành khoảng 40 giờ trong game.
Thống kê thời lượng hoàn thành game Mass Effect từ HowLongToBeat, cho thấy trải nghiệm game chất lượng nhưng vừa phải
So sánh điều đó với phần mới nhất trong series, thời gian chơi đã bị thổi phồng lên đáng kể.
Biểu đồ thống kê thời lượng chơi của Mass Effect Andromeda, minh họa sự gia tăng đáng kể so với bản tiền nhiệm
Bạn sẽ thấy điều này ở nhiều series game, nơi tổng thời gian chơi đã bị “phồng” lên, mặc dù người chơi ngày càng có nhiều game hơn và số giờ trong một ngày vẫn không thay đổi.
Phần Lớn Thời Lượng Dài Chỉ Là Nội Dung “Rỗng Tuếch”
Tôi không muốn phàn nàn về việc game cung cấp nhiều nội dung nếu đó là nội dung chất lượng. Các tựa game như Baldur’s Gate 3 hay Kingdom Come: Deliverance 2 mang đến những cuộc phiêu lưu đồ sộ, nhưng chúng được lấp đầy từ đầu đến cuối bằng nội dung độc đáo, chất lượng cao.
Điều đó không đúng với hầu hết các tựa game bị “phình to” trên thị trường hiện nay. Một trong những ví dụ đáng buồn nhất phải kể đến là series Assassin’s Creed. Những bản đầu tiên là các tựa game hành động cốt truyện chặt chẽ, có thể hoàn thành dưới 30 giờ, ngay cả khi bạn cố gắng khai thác tối đa. Các bản sau này như Assassin’s Creed: Odyssey có thời lượng chơi để hoàn thành tuyệt đối lên tới 150 giờ đáng kinh ngạc, với mức trung bình hỗn hợp khoảng 100 giờ!
Tất nhiên, con số đó có thể chấp nhận được, nhưng khi tôi thực sự chơi game, hóa ra nó mất nhiều thời gian vì nhà phát triển đã nhồi nhét vào đó những nội dung “rỗng tuếch” vô nghĩa. Không chỉ vậy, bằng cách sử dụng các cơ chế RPG nhẹ nhàng, tiến trình của cốt truyện chính bị khóa bởi cấp độ của bạn cho đến khi bạn “cày” đủ những thứ vô vị để đối phó với phần tiếp theo của câu chuyện chính. Không cần phải nói, tôi chưa bao giờ hoàn thành bản này, nhưng tôi đã chơi lại các tựa game kinh điển trong series đó thay vào đó.
Ngày nay, tôi tìm thấy những tựa game ngắn chất lượng cao của mình trong phân khúc thị trường được gọi là “Double A” (AA). Các trò chơi như RoboCop: Rogue City chỉ mất khoảng 15 giờ để trải nghiệm và khám phá mọi thứ đáng giá, và sau đó bạn có thể chơi lại ngay lập tức nếu thích với chế độ “New Game Plus” mà người chơi đã khao khát. “Thuốc độc” đôi khi lại nằm trong những gói nhỏ, đó là điều tôi muốn nói.
Kết Luận
Rõ ràng, thời lượng chơi game không phải là thước đo duy nhất để đánh giá giá trị của một tựa game. Mặc dù các nhà phát triển game AAA đang chạy đua theo số giờ chơi khổng lồ, không ít trong số đó lại đánh đổi chất lượng nội dung cốt lõi lấy sự dàn trải vô nghĩa. Những ký ức về việc hoàn thành game trong một cuối tuần, hay việc tìm thấy sự hài lòng trong các tựa game “ngắn” như Mass Effect hay RoboCop: Rogue City, đã minh chứng rằng một trải nghiệm cô đọng, chất lượng cao vẫn luôn được cộng đồng game thủ đánh giá cao.
Là người yêu công nghệ và game, hãy là một game thủ thông thái! Đừng để những con số thời lượng khô khan đánh lừa bạn. Thay vào đó, hãy tìm kiếm những tựa game mang lại trải nghiệm đáng nhớ, cốt truyện hấp dẫn và gameplay tinh tế, dù cho thời lượng của chúng có “ngắn” hơn so với mặt bằng chung. Hãy chia sẻ quan điểm của bạn về xu hướng thời lượng game hiện nay trong phần bình luận bên dưới nhé!
