Series game Borderlands, với phong cách đồ họa cel-shaded độc đáo cùng lối chơi looter-shooter cuốn hút, từng là một hiện tượng bất ngờ và tạo nên một thương hiệu đa phương tiện khổng lồ. Tuy nhiên, một loạt các quyết định kỳ lạ và gây ảnh hưởng tiêu cực đã khiến series này dần mất đi sức hút. Trong lúc cộng đồng game thủ đang háo hức chờ đợi Borderlands 4 liệu có thể giúp series tìm lại phong độ, đây là thời điểm thích hợp để chúng ta cùng nhìn lại những đỉnh cao, những vực sâu và cả những “vực sâu hơn nữa” của dòng game bắn súng khoa học viễn tưởng đầy phong cách này.
Borderlands 1: Hiện Tượng Bất Ngờ Chiếm Trọn Trái Tim Game Thủ
Thật sự mà nói, Borderlands bản gốc ra mắt năm 2009 dường như xuất hiện từ hư không. Không có quá nhiều thông tin quảng bá rầm rộ vào thời điểm đó, nhưng khi tựa game lai giữa RPG và shooter này trình làng, nó đã tạo ra một cú nổ lớn và thu hút đông đảo người chơi.
Hình ảnh screenshot chính thức từ Borderlands 1 Enhanced Edition, minh họa phong cách đồ họa cel-shaded độc đáo và cảnh chiến đấu đặc trưng của game.
Mọi yếu tố trong Borderlands dường như đều ăn khớp một cách hoàn hảo. Từ phong cách đồ họa truyện tranh đến sự hài hước ngông cuồng và vô số tổ hợp súng ống, Borderlands thực sự là một “tia chớp trong chai” – một thành công bất ngờ và đột phá. Ít ai nghĩ điều này lại xảy ra khi tìm hiểu về quá trình phát triển của game. Đáng chú ý, phong cách đồ họa cel-shaded mang tính biểu tượng mà chúng ta biết đến chỉ được quyết định và áp dụng khi game đã gần như hoàn thiện. Các bản xem trước ban đầu cho thấy đồ họa chân thực, hoàn toàn khác với phong cách cách điệu mà chúng ta đã được trải nghiệm.
May mắn thay, quyết định thay đổi đồ họa vào phút cuối này, dù có thể làm chậm trễ việc phát hành đến năm 2009, nhưng cuối cùng lại là lựa chọn đúng đắn, giúp Borderlands không bị hòa lẫn vào vô vàn các tựa game bắn súng “nâu xám” cùng thời. Về bản thân game, nó thực sự rất tuyệt vời! Borderlands 1 sở hữu vòng lặp gameplay hấp dẫn, mang lại những giờ phút vui vẻ khi chơi cùng bạn bè. Tuy nhiên, rõ ràng game cần thêm thời gian để hoàn thiện, và nhiều yếu tố đã bị cắt giảm. Mặc dù là một game 3D góc nhìn thứ nhất với các nhân vật được mô hình hóa, phần lớn cốt truyện lại được xử lý thông qua các hộp thoại văn bản, và nhiều nội dung trong game mang cảm giác “cày cuốc” lặp lại.
Điểm tệ nhất đối với nhiều người là trải nghiệm chơi đơn. Đối với cá nhân tôi, Borderlands gần như không vui chút nào khi chơi một mình. Điều này có thể bị coi là một vấn đề cá nhân, nhưng những tựa game như Diablo vẫn rất tuyệt vời khi chơi đơn và còn hấp dẫn hơn nữa khi có bạn bè. Ở đây, tôi cảm thấy game cần yếu tố co-op để trở nên thú vị. Dù sao đi nữa, đây vẫn là một khởi đầu mạnh mẽ, và game đã bán được một số lượng lớn bản sao, mang lại nhiều tiền và tài nguyên hơn cho phần tiếp theo.
Borderlands 2: Nơi Chất Lượng Thăng Hoa Đến Đỉnh Điểm
Borderlands 2 ra mắt năm 2012 có thể được xem là một trong những cú “lột xác” ngoạn mục nhất trong lịch sử ngành game. Nó giống như việc chuyển từ Diablo sang Diablo 2 hay từ Assassin’s Creed sang Assassin’s Creed 2. Trong khi phần game đầu tiên đã rất hay và được nhiều người yêu thích, thì phần tiếp theo đã nâng tầm mọi thứ tốt đẹp của bản gốc lên một đẳng cấp mới, đồng thời khắc phục hoặc loại bỏ những điểm tôi không hài lòng ở Borderlands 1.
Screenshot chính thức của Borderlands 2, cho thấy sự cải thiện rõ rệt về đồ họa và khung cảnh chiến đấu sống động.
Chuyển động và lối chơi thực sự được cải thiện đáng kể, đồ họa đẹp hơn, các yếu tố cốt truyện giờ đây được lồng ghép một cách tự nhiên và được thể hiện trực tiếp bởi các nhân vật trong game. Bản thân cốt truyện cũng thú vị hơn rất nhiều, và dàn nhân vật được xây dựng tốt hơn, đa dạng hơn (đặc biệt là sự xuất hiện của Handsome Jack). Rất nhiều yếu tố mà người hâm mộ yêu thích ở series này đã được giới thiệu trong Borderlands 2, và thành thật mà nói, đây vẫn là tựa game hay nhất trong toàn bộ series cho đến nay.
Các Phần Phụ (Spinoff) Và Những Bước Đi Loay Hoay
Sau thành công vang dội của Borderlands 2, dường như Gearbox không thực sự biết phải làm gì tiếp theo với thương hiệu này. Borderlands vẫn đang hoạt động tốt, và đã có các bản mở rộng cho cả phần gốc lẫn phần hai, nhưng có lẽ nhu cầu cho nhiều nội dung hơn là rất rõ ràng. Vì vậy, chúng ta đã có một loạt các tựa game spinoff – và cả một bộ phim live-action tệ hại, thua lỗ nặng nề, hoàn toàn không có lý do để tồn tại.
Trong số các game phụ, Tales From the Borderlands (bản gốc) và Tiny Tina’s Wonderlands có lẽ là những cái tên sáng giá nhất. Cả hai đều là những bổ sung sáng tạo và thú vị cho vũ trụ Borderlands. Mọi thứ còn lại, bao gồm cả Borderlands: The Pre-Sequel (mặc dù về mặt kỹ thuật là một phần game chính), đều khá nhạt nhòa và không thể khơi gợi cùng một niềm vui như hai phần game đầu tiên.
Hình ảnh gameplay từ Tiny Tina's Wonderlands, một trong những tựa game spinoff được đánh giá cao của vũ trụ Borderlands.
Borderlands 3: Khi Phép Thuật Dần Biến Mất
Tôi không muốn làm cho các tựa game spinoff trở nên quá tệ, vì nhìn chung chúng vẫn ổn và không làm giảm đi quá nhiều giá trị cốt lõi của series Borderlands. Xét cho cùng, bạn có thể chọn bỏ qua chúng. Tuy nhiên, với Borderlands 3, tôi cảm thấy không còn chút ma thuật nào như ở hai phần game đầu tiên, đặc biệt là phần thứ hai.
Mặc dù game được phát triển tốt về mặt kỹ thuật (ngoại trừ một số vấn đề về hiệu suất và lỗi khi ra mắt), nhưng cốt truyện, yếu tố hài hước và bản chất cuốn hút của Borderlands dường như đã biến mất đối với tôi. Tôi không thể nào hoàn thành tựa game này, bởi vì sau khoảng mười mấy giờ chơi, tôi không còn cảm thấy có bất cứ điều gì thôi thúc mình quay trở lại. Điều này là cực kỳ tệ đối với một series game được xây dựng dựa trên một vòng lặp gameplay cực kỳ gây nghiện.
Lối chơi vẫn ổn, thậm chí được một số người đánh giá là tốt, nhưng các nhân vật và lời thoại lại gây khó chịu, cốt truyện có nhịp độ kém (nghĩa là bạn dành nhiều thời gian để nghe thuyết minh hơn là chơi), và yếu tố hài hước – điều mà các tựa game hiếm khi làm tốt – lại hoàn toàn nhạt nhẽo trong phần game thứ ba này. Đây là một trụ cột định hình nên series, vậy mà nó lại thất bại. Có lẽ vấn đề nằm ở chỗ game bắt đầu quá nghiêm túc, thay vì cùng chúng ta tham gia vào những câu chuyện đùa?
Bốn Thợ Săn Hầm Ngục (Vault Hunters) của Borderlands 3 cùng nhau chiến đấu, thể hiện lối chơi co-op đặc trưng của game.
Borderlands 4: Gánh Nặng Kỳ Vọng Và Thử Thách Lớn
Với việc phần game thứ tư sắp ra mắt, hy vọng của tôi đang rất cao. Những cái nhìn ban đầu có vẻ đầy hứa hẹn, và một số nhà phân tích, giới truyền thông game có cơ hội chơi thử vài giờ đều tỏ ra khá tích cực. Tuy nhiên, đã hơn một thập kỷ kể từ khi Borderlands đạt đỉnh cao với phần game thứ hai. Vậy, liệu có khả năng tái tạo lại những gì đã làm nên sức hút của Borderlands mà vẫn mang lại sự đổi mới?
Dường như có những thay đổi đáng kể trong công thức gameplay, và game được cho là mở rộng hơn bất kỳ tựa game nào trước đây. Nhưng chỉ thời gian mới có thể trả lời liệu cốt truyện, cảm giác, thẩm mỹ và yếu tố hài hước đặc trưng của Borderlands có trở lại phong độ cao nhất hay không, hay chúng ta sẽ lại nhận được một tựa game trông giống Borderlands bên ngoài, nhưng không còn là Borderlands đích thực khi đi sâu vào bên trong.
Series Borderlands đã trải qua một hành trình đầy biến động, từ một hiện tượng bất ngờ trở thành một thương hiệu đình đám, rồi đối mặt với những thách thức lớn về chất lượng và định hướng. Borderlands 2 vẫn được coi là đỉnh cao không thể vượt qua, trong khi các phần sau và spinoff gặp nhiều khó khăn trong việc duy trì “chất” riêng. Borderlands 4 đang đứng trước một gánh nặng kỳ vọng khổng lồ. Nó không chỉ cần chứng minh khả năng đổi mới mà còn phải tái khẳng định vị thế của mình, mang lại giá trị giải trí và trải nghiệm xứng đáng với những gì series này từng mang lại.
Bạn nghĩ sao về hành trình của series Borderlands? Bạn có kỳ vọng gì vào Borderlands 4? Hãy để lại bình luận và chia sẻ quan điểm của bạn cùng Web Thủ Thuật nhé!
