Trong thế giới game, khái niệm “remake” – làm lại các tựa game cũ với đồ họa và gameplay hiện đại – đã trở nên quen thuộc. Nhưng bạn đã bao giờ nghe đến “demake” chưa? Đây là một xu hướng độc đáo và sáng tạo đang thu hút sự chú ý của cộng đồng game thủ và các nhà phát triển độc lập, khi mà các trò chơi hiện đại được tái tưởng tượng như thể chúng ra đời từ những thập kỷ trước.
Đúng như tên gọi, demake là quá trình hình dung một trò chơi hiện đại sẽ trông như thế nào nếu nó được phát hành trên phần cứng của các thế hệ console hoặc máy tính trước đây. Thay vì nâng cấp, demake là một hành trình ngược dòng thời gian, đưa game về với những giới hạn kỹ thuật của quá khứ, từ đồ họa, âm thanh cho đến cơ chế gameplay.
Demake Game: Tái Hiện Tựa Game Mới Trên Phần Cứng Cũ
Các tựa game demake mang đến những thử nghiệm thú vị, kích thích trí tưởng tượng của người hâm mộ. Sẽ ra sao nếu trò chơi yêu thích của bạn trông, chơi và nghe như một tựa game của những năm 80 hay 90? Câu trả lời nằm ở demake, một quá trình đối lập hoàn toàn với remake. Trong khi remake lấy cốt lõi của một game cũ và xây dựng lại thành phiên bản hiện đại với chất lượng hình ảnh và trải nghiệm sống động hơn, demake lại thu nhỏ một tựa game mới về những yếu tố cơ bản nhất, phù hợp với phần cứng của một thời kỳ đã qua.
Tựa game “thành phẩm” sẽ phải tuân thủ nghiêm ngặt các giới hạn của nền tảng phát hành giả định. Đó có thể là những tiếng bíp bíp thô sơ của ZX Spectrum, các texture bị méo mó đặc trưng của PlayStation 1 (PS1), hay bảng màu đơn sắc của chiếc Game Boy nguyên bản. Những dòng game “di sản” như Final Fantasy hay Super Mario đã phát triển song hành với ngành công nghiệp game và vẫn tồn tại đến ngày nay, góp phần định hình các “quy tắc” và đặc điểm của nhiều thế hệ. Các dự án demake thường lấy cảm hứng từ những tựa game kinh điển này để định hình phong cách đồ họa hoặc các khía cạnh gameplay như quản lý kho đồ.
Hình ảnh tựa game Disco Elysium phiên bản demake theo phong cách Game Boy cổ điển, minh họa giới hạn đồ họa monochrome.
Không Phải Mọi Demake Đều Có Thể Chơi Được
Phát triển trò chơi là một công việc khó khăn và tốn thời gian, và việc tạo ra các dự án demake thậm chí còn phức tạp hơn với các rắc rối pháp lý. Mặc dù về mặt kỹ thuật, bạn có thể tạo lại bất kỳ trò chơi nào mình thích và tuyên bố rằng đó là tác phẩm mang tính biến đổi, được bảo vệ theo nguyên tắc Sử dụng Hợp lý (Fair Use), nhưng vẫn luôn tiềm ẩn rủi ro khi làm việc với các tài liệu có bản quyền.
Điển hình là trường hợp của dự án Bloodborne PSX, một bản demake của tựa game Bloodborne được hình dung lại trên nền tảng PlayStation 1. Dự án này đã phải đối mặt với yêu cầu về bản quyền và hiện không còn khả dụng để tải xuống.
Một cảnh trong Bloodborne PSX, phiên bản demake của Bloodborne tái hiện đồ họa game trên hệ máy PlayStation 1, minh họa thách thức bản quyền.
Do đó, nhiều dự án demake chủ yếu tồn tại như những sản phẩm mang tính tò mò, và phần lớn trong số chúng không bao giờ trở thành một trò chơi có thể chơi được. Nhiều demake chỉ tồn tại dưới dạng hình ảnh tĩnh hoặc video dựng sẵn, cho thấy những gì có thể đã xảy ra. Đây là cơ hội để các fan hâm mộ, họa sĩ minh họa và nhà làm phim hoạt hình thể hiện khả năng sáng tạo kỹ thuật số của mình mà không cần cam kết một dự án có thể chơi được.
Tuy nhiên, vẫn có một số ít các bản demake có thể chơi được rất ấn tượng, được tạo ra và phát hành miễn phí. Rất hiếm khi bạn tìm thấy một trò chơi demake hoàn chỉnh, nhưng điều này là dễ hiểu khi xét đến việc đây đều là những dự án tâm huyết của cá nhân. Vì những người tạo ra chúng không sở hữu quyền sở hữu trí tuệ, việc thu phí gần như chắc chắn sẽ khiến các luật sư vào cuộc.
Các Demake Nổi Bật Của Tựa Game Yêu Thích
Nhiều tựa game hiện đại được yêu thích đã nhận được sự “đối xử” demake, với các dự án như Halo 2600 tự hỏi liệu Halo: Combat Evolved sẽ trông như thế nào trên Atari 2600, hoặc như đã đề cập, Bloodborne PSX tái tạo tựa game Soulsborne đình đám của FromSoftware trên PlayStation 1.
Dead Space Demake làm điều ngược lại so với bản remake năm 2023, thay vào đó lại hình dung kiệt tác kinh dị sinh tồn của EA trên PS1. Ngay cả các tựa game indie cũng tham gia xu hướng này, với Hollow Knight Demake có thể chơi được trên trình duyệt, và The Wit.nes mang đến cái nhìn thoáng qua về việc trò chơi giải đố The Witness sẽ ra sao trên phần cứng Nintendo gốc.
Có lẽ bản demake mang tính “tối giản” nhất là IF Quake, một phiên bản demake của Quake dưới dạng trò chơi phiêu lưu tương tác dựa trên văn bản. Bạn có thể tìm thấy nhiều bản demake có thể chơi được khác trên thị trường kỹ thuật số mở itch.io và xem thêm các ví dụ, nhiều trong số đó chỉ tồn tại dưới dạng tác phẩm nghệ thuật, được liệt kê trên subreddit r/demakes.
Tinh Thần Retro Trở Lại Mạnh Mẽ Trong Ngành Game Hiện Đại
Những thử nghiệm demake này tồn tại như một phần của phong trào rộng lớn hơn nhằm tôn vinh sự hoài cổ và đôi khi là vẻ “cũ kỹ” của các trò chơi điện tử. Xu hướng này không chỉ diễn ra trong lĩnh vực giải trí game mà còn lan tỏa rộng rãi hơn. Các định dạng vật lý như đĩa CD và đĩa vinyl đã trải qua một sự hồi sinh về mức độ phổ biến, trong khi giới trẻ lại đổ xô tìm kiếm những chiếc máy ảnh kỹ thuật số từ những năm 2000 hay thậm chí điện thoại gập cũng trở nên “sành điệu” trở lại.
Đồng thời, nhiều studio game đang nghiêng về ý tưởng demake với các tựa game mới. Một ví dụ điển hình của hiện tượng này là Crow Country (2024), một trò chơi kinh dị sinh tồn trông như thể nó có thể đã được phát hành trên console PlayStation nguyên bản. Trò chơi thậm chí còn điều khiển chậm chạp giống như những nguồn cảm hứng của nó (Resident Evil và Silent Hill).
Vài năm trước đã chứng kiến sự ra mắt của A Short Hike, một trò chơi đơn giản nhưng đầy thú vị về việc leo núi theo phong cách của một tựa game PS1 cũ (hoàn chỉnh với đồ họa độ phân giải thấp). Ngay cả các tựa game platformer như The Messenger và sự phổ biến đáng kinh ngạc của thể loại “boomer shooters” như Warhammer 40,000: Boltgun cũng cho thấy xu hướng “cũ mà mới” đang trở lại mạnh mẽ.
Thực tế, có những điều mà trò chơi retro làm tốt hơn các tựa game hiện đại, như khả năng chơi offline và không yêu cầu các bản vá lớn. Mặc dù các bản demake hiếm khi đủ dài để trở thành một trò chơi hoàn chỉnh, chúng mang lại giá trị giải trí và khơi gợi cảm xúc hoài niệm. Có rất nhiều lý do để khám phá lại các tựa game retro kinh điển. Cách dễ dàng nhất để làm điều này là thông qua các trình giả lập miễn phí như RetroArch, vốn rất dễ cài đặt và sử dụng, ngay cả trên Steam Deck hoặc Xbox.
Với sự sáng tạo không ngừng của cộng đồng và các nhà phát triển, demake không chỉ là một cái nhìn về quá khứ mà còn là minh chứng cho sự linh hoạt và khả năng thích nghi của nghệ thuật làm game.
