Máy Mac chạy chip Apple Silicon là những thiết bị tuyệt vời cho công việc và năng suất, đồng thời cũng là cỗ máy chơi game đáng ngạc nhiên với hiệu năng ấn tượng. Tuy nhiên, liệu chúng có đủ khả năng để “chiến” sòng phẳng với Windows – nền tảng PC gaming hàng đầu thế giới? Vẫn còn quá sớm để đưa ra kết luận cuối cùng, nhưng chúng ta hoàn toàn có lý do để lạc quan về tiềm năng này.
Sức Mạnh Phần Cứng: Mã Lực Nguyên Bản Đã Sẵn Sàng
Về mặt phần cứng, các mẫu máy Mac trang bị Apple Silicon đã sẵn sàng bước vào sàn đấu gaming. Bộ xử lý đồ họa (GPU) tích hợp trong phiên bản cơ bản của chip Apple Silicon mới nhất, Apple M4, sở hữu đủ sức mạnh để chạy các tựa game AAA mới như Silent Hill 2 và Cyberpunk 2077 ở độ phân giải 1080p với tốc độ khung hình chấp nhận được, cùng chất lượng hình ảnh khá tốt nhờ việc sử dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh FSR (FidelityFX Super Resolution) khi có thể.
Thậm chí, cả Hellblade 2, một trong những tựa game đòi hỏi cấu hình cao nhất hiện nay, cũng có thể chơi được trên chip M4 cơ bản nếu bạn chấp nhận tốc độ 30 khung hình/giây và FSR được đặt ở chế độ Performance.
Chip M4 Pro, với GPU 20 nhân, có thể mang lại hiệu năng chơi game ngang ngửa card đồ họa di động RTX 3050. Điều này đồng nghĩa với việc nó có thể cung cấp trải nghiệm tốt hơn so với các console thế hệ hiện tại đối với những tựa game được hỗ trợ.
Bạn có thể chơi Cyberpunk 2077 thông qua CrossOver ở độ phân giải 1440p gốc và cài đặt cao với tốc độ khung hình trung bình khoảng 60FPS. Đây là một kết quả cực kỳ ấn tượng. Phiên bản game native cho macOS, dự kiến ra mắt vào năm 2025, hứa hẹn sẽ chạy còn mượt mà hơn nữa.
Tóm lại, ngay cả chip M4 cơ bản cũng đủ mạnh để mang lại trải nghiệm chơi game AAA như console (khoảng 30FPS) ở 1080p, miễn là bạn không ngại sử dụng công nghệ upscale. Trong khi đó, M4 Pro có thể xử lý game ở độ phân giải 1440p với tốc độ khung hình tốt, một kết quả đáng nể khi xét rằng GPU của nó được tối ưu hóa cho các tác vụ năng suất chứ không phải gaming.
Máy Mac Mini trang bị chip Apple M4, minh họa cho sức mạnh phần cứng của các dòng Mac Apple Silicon trong trải nghiệm chơi game.
Hơn nữa, các mẫu máy Mac trang bị chip M4 cơ bản, như Mac Mini M4 hoặc MacBook Air M4 mới ra mắt, có mức giá khá phải chăng và mang lại giá trị đáng kinh ngạc. Bạn không nhất thiết phải sở hữu một chiếc máy có chip M4 Pro nếu muốn chơi game trên Mac.
MacBook Air M4 màu xanh, một trong những mẫu laptop Apple Silicon giá phải chăng nhưng vẫn đủ mạnh mẽ để chơi game.
Vấn đề ở đây là điều đang kìm hãm khả năng chơi game của Mac Apple Silicon không phải là phần cứng, mà là phần mềm.
Giới Hạn Phần Mềm: macOS Vẫn Kém Xa Windows Trong Gaming
Thực lòng mà nói, so với cách đây một thập kỷ dưới thời các máy Mac dùng chip Intel, macOS hiện đang ở một vị trí khá thoải mái hơn nhiều khi nói đến trò chơi điện tử.
Bạn đã có thể thấy các tựa game AAA như Assassin’s Creed Shadows ra mắt đồng thời cho cả Windows và macOS. Nhờ vào Rosetta 2 và các công cụ như CrossOver hay Whiskey (dù Whiskey không còn được phát triển tích cực nữa), và ở một mức độ nào đó là Parallels, bạn có thể chơi hàng loạt tựa game chỉ có trên Windows ngay trên máy Mac Apple Silicon của mình.
Apple cũng đang nỗ lực khuyến khích nhiều nhà phát triển hơn đưa game của họ lên Mac bằng cách phát hành các công cụ dễ sử dụng như Game Porting Toolkit. Thậm chí, macOS còn có một Chế độ Game (Game Mode) thực sự hiệu quả chứ không chỉ là một chiêu trò tiếp thị.
Thêm vào đó là kho game iOS khổng lồ và việc ngày càng nhiều cửa hàng game PC xuất hiện trên macOS, kết quả cuối cùng là một thư viện game khá phong phú có thể làm hài lòng nhiều game thủ bình thường. Tuy nhiên, so với Windows, Mac Apple Silicon vẫn còn thua xa về nhiều mặt.
Trước hết, việc Apple quyết định theo đuổi Metal và bỏ qua Vulkan đồng nghĩa với việc các nhà phát triển muốn đưa game lên macOS phải đối phó thêm với một API đồ họa khác thay vì sử dụng một API hoạt động trên nhiều nền tảng. Quyết định loại bỏ hỗ trợ ứng dụng 32-bit cũng không hề giúp ích gì cho gaming trên Mac.
Điều này sẽ không tệ đến vậy nếu Apple có đủ số lượng người dùng để củng cố các quyết định của mình. Nhưng, theo khảo sát phần cứng Steam mới nhất, chỉ 1.58% người dùng Steam đang sử dụng macOS. Con số này thậm chí còn thấp hơn Linux, chiếm 2.33%.
Người dùng đang chơi game trên MacBook Air với tay cầm Xbox, minh họa khả năng giải trí của Mac bên cạnh công việc.
Cơ sở người dùng nhỏ như vậy không đủ để thu hút các nhà phát triển và nhà phát hành đưa ra các phiên bản native của game cho Mac. Điều này đặc biệt đúng với các nhà phát hành game AAA lớn, những người luôn đặt lợi nhuận lên hàng đầu. Nếu số lượng đủ cao, chúng ta tin rằng các nhà phát triển và nhà phát hành sẽ nỗ lực hơn để phát hành phiên bản macOS cùng lúc với phiên bản Windows của các game PC. Xét cho cùng, iOS là một nền tảng chơi game di động phổ biến hơn nhiều so với Android.
Một điểm đáng chú ý khác là game thủ PC không coi Mac là cỗ máy chơi game chính. Một phần lớn chủ sở hữu Mac, ngay cả những người có hứng thú chơi game, vẫn sử dụng máy tính Apple của họ chủ yếu cho công việc, với gaming chỉ là một phần bổ sung thú vị chứ không phải lý do chính để mua Mac. Nhiều game thủ PC, bao gồm cả chúng tôi, vẫn ở lại Windows bất chấp nhiều vấn đề và nhược điểm của nó so với Linux hoặc macOS, chỉ đơn giản vì đây là nền tảng PC gaming tốt nhất.
Mặc dù một số tựa game AAA hiện đã có phiên bản macOS đồng thời hoặc ngay sau phiên bản Windows, đa số các tựa game mới vẫn mất nhiều năm mới đến được macOS, hoặc thậm chí không bao giờ xuất hiện.
Sáng nay, khi mở App Store, chúng tôi thấy thông báo rằng Control, một tựa game ra mắt từ năm 2019, cuối cùng cũng có phiên bản native cho macOS. Cyberpunk 2077, ra mắt cuối năm 2020 và trở thành một trong những game PC phổ biến nhất từ trước đến nay, vẫn chưa có phiên bản native cho macOS.
App Store macOS announcement for Control game, showing the delay in bringing AAA titles to this platform.
Một số game đến macOS kịp thời nhưng có thể gặp vấn đề về hiệu năng. Điển hình là Assassin’s Creed Shadows, phiên bản cho macOS đang gặp phải tình trạng khá tệ. Hiệu năng kém đến mức chúng tôi không khuyến nghị mua game này nếu macOS là nền tảng duy nhất bạn có thể chơi. Baldur’s Gate 3 từng hoạt động rất tốt trong một thời gian, nhưng Patch 7 đã gây ra hàng loạt vấn đề về hiệu năng, vẫn còn tồn tại ngay cả sau khi Patch 8 ra mắt.
Mặt khác, gaming trên Windows đang phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết. PC gaming đang sống trong thời kỳ hoàng kim và chưa bao giờ phổ biến như hiện tại, với Windows là sân chơi chính. Mọi tựa game độc quyền PlayStation mới đều sẽ ra mắt trên Windows. PC Game Pass, độc quyền trên Windows, bao gồm mọi tựa game Xbox mới chỉ với 12 USD mỗi tháng. Mặc dù giá GPU tệ hơn bao giờ hết, bạn vẫn có thể xây dựng một bộ PC tầm trung hoặc giá rẻ và tận hưởng trải nghiệm chơi game vượt trội so với console với mức chi phí hợp lý.
Giải Pháp Tối Ưu: Apple Nên Học Hỏi Valve Với Proton
Các máy Mac Apple Silicon và macOS nói chung có thể biến thành những “cường quốc” gaming nếu Apple thay đổi hướng đi và học hỏi cách tiếp cận của Valve.
Thiết bị chơi game Steam Deck OLED, biểu tượng cho thành công của lớp dịch thuật Proton trong việc mở rộng thư viện game Windows cho Linux.
Thay vì cố chấp theo con đường “Metal hoặc không gì cả” để đưa thêm game lên macOS, Apple nên phát triển một lớp dịch thuật tương tự Proton, được tạo ra đặc biệt để chạy các game Windows trên Linux. Wine trên macOS hiện chỉ được duy trì bởi CodeWeavers và CrossOver. Vì vậy, việc Apple hỗ trợ Wine giống như Valve đã làm, sau đó sử dụng các phần của nó để xây dựng một lớp dịch thuật chuyên dụng cho gaming, cuối cùng có thể biến macOS thành một nền tảng chơi game hợp lệ.
Hãy nhìn vào những gì đã xảy ra với Linux nhờ Proton. Ngày nay, Linux là một lựa chọn thực sự cho game thủ PC, miễn là họ không quá quan tâm đến các game multiplayer có chống gian lận cấp độ kernel. Hàng loạt game từng không thể chơi được trên Linux chỉ vài năm trước giờ đây có thể chạy mà không gặp vấn đề gì chỉ với vài cú nhấp chuột.
Chúng ta thậm chí còn có các bản phân phối Linux chuyên game như Bazzite, và Linux với tư cách là một nền tảng chơi game đang phát triển mạnh mẽ, ngay cả khi các phiên bản native của game AAA gần đây cho Linux không xuất hiện.
Việc Apple tạo ra một công cụ giống Proton để chạy game Windows trên macOS và giới thiệu một chương trình tương tự như Deck Verified của Valve, kèm theo một trang web giống ProtonDB, sẽ thu hút thêm nhiều game thủ PC đến với Mac. Điều này thậm chí có thể khiến họ thử biến macOS thành nền tảng chơi game chính của mình, điều đang dần xảy ra ở phía Linux.
Bổ sung lớp dịch thuật này bằng một công cụ nâng cấp hình ảnh cấp hệ điều hành tương tự Auto SR của Microsoft và thực hiện một số động thái thân thiện với gaming khác trên macOS có thể biến macOS thành một lựa chọn phụ hợp lệ cho game thủ PC, đó sẽ là một thành tựu đáng nể.
Nếu Apple không cung cấp một công cụ chính thức để chạy và chơi game Windows, chúng ta không thấy macOS và các máy Mac Apple Silicon trở thành nền tảng PC gaming phổ biến và cạnh tranh được với Windows. Nếu Apple duy trì tình trạng hiện tại, gaming trên macOS sẽ vẫn chỉ là một “ngách trong ngách”, chỉ thú vị đối với những chủ sở hữu Mac sành công nghệ muốn chơi vài tựa game trên máy Mac của mình và không ngại mày mò hoặc phải trả tiền cho các công cụ như CrossOver, đặc biệt khi Whiskey đã bị ngừng phát triển.
Bạn nghĩ sao về tiềm năng chơi game trên Mac Apple Silicon? Bạn có sẵn lòng chuyển sang Mac để chơi game nếu Apple có một công cụ dịch thuật chính thức không? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới!
